【拿三1~四11】「上主再一次向約拿說話。他說：「你往尼尼微那大城去，向那裏的人宣告我吩咐你說的話。約拿服從上主的命令，就往尼尼微去。那是一座大城，需要三天的時間才走得完。」約拿進城，走了一天的路程，就宣告：「再過四十天，尼尼微城要被毀滅了！」尼尼微城的人相信上帝的話。所以他們決定要禁食；城裏所有的人，無論大小，都披上麻布表示痛悔。尼尼微王一聽見這消息，就離開寶座，脫下王袍，披上麻布，坐在灰中。他向尼尼微人發出通告，說：「這是王和他的大臣頒佈的命令：人、牲畜、牛羊都不可吃東西；不准吃，也不准喝。人和牲畜都要披上麻布。每一個人都必須懇切地向上帝祈禱，並且停止邪惡的行為，不做強暴的事。也許上帝會因此改變他的心意，不再發怒，我們就不至於滅亡。」上帝看到他們所做的一切，看到他們放棄了邪惡的行為，於是改變心意，沒有把他原先宣佈的災難降給他們。對於這件事，約拿很不高興，非常生氣。所以他祈禱說：「上主啊，在我離開家鄉以前，我不是說你一定會這樣做嗎？就因這緣故，我盡了所能要逃往他施！我知道你是慈悲憐憫的上帝。你不輕易發怒，滿有仁慈，常改變心意不懲罰人。所以，上主啊，讓我死吧！我死了比活著還好！」上主回答：「你憑甚麼這樣生氣呢？」於是約拿到城外去，在城的東邊坐下來。他搭了一個棚，坐在它的陰影下，要看看尼尼微城會發生甚麼事。後來，主上帝安排一棵蓖麻樹，使它長得比約拿高，樹蔭遮著他的頭，使他感到涼爽。約拿非常喜歡這棵樹。但是，第二天清晨，上帝叫一條蟲來咬這棵樹，樹就枯死了。太陽出來以後，上帝又叫熱風從東方吹過來。由於強烈的陽光直射在約拿的頭上，他被曬得快要昏過去了，所以他就求死。他說：「我死了比活著還好！但是上帝對他說：「你憑甚麼為這棵蓖麻樹這樣生氣呢？」約拿回答：「我怎麼不可以！我氣得要死了！」上主對他說：「這棵樹在一夜之間長大，第二天就枯死了；你雖然沒有栽種它，也沒有使它生長，你還為它感到可惜。那麼，我不是更應該憐憫尼尼微這座大城嗎？畢竟在這城裏有十二萬連左右手都分不清的人，並且還有許多牲畜呢！」

約拿書是一篇非常美麗的故事，經文中充滿了上帝的慈愛與寬容，從上帝與約拿的對話中，有許多的對比，其中表達出上帝豐富的情感與屬靈教訓。特別在這段經文中：當約拿從“大魚”腹中脫身後，上帝並未指責約拿先前的背叛，而是向他重申去尼尼微傳道的任務。約拿經過魚腹中的覺醒不再屈從己意，而服從了神意，立即前往尼尼微。但當上帝決議拯救尼尼微時，約拿卻又回復人性的自私與軟弱，他開始發怒，而且抱怨，甚至以求死來要脅上帝。

但上帝卻沒有責備約拿，只問他：「你憑甚麼這樣生氣呢？」這句話的背後充滿了上帝的同情與瞭解，上帝懂得約拿，因上帝記念人性的軟弱與匱乏，但約拿的反應卻甚為激烈：

「約拿到城外去，在城的東邊坐下來。他搭了一個棚，坐在它的陰影下，要看看尼尼微城會發生甚麼事？」

約拿對上帝的慈愛毫不動心，卻出城等著要看尼尼微城究竟會如何？在此可以發現約拿的倔強、頑固。但上帝卻幽默的為他預備一棵蓖麻樹遮陰，希望他能體會上帝的寬容與憐憫。

上帝實在是像約拿所說，是一位有恩典、有憐憫的獨一真神（四2）。 約拿在神面前抱怨說：就是因為祢有恩典、有憐憫，所以我才急速逃往他施去。約拿逃往他施，不是因為他不知道上帝的心意，事實上約拿是認識上帝的。上帝問約拿：「你憑甚麼這樣生氣呢？」其實這正是約拿所認識的上帝，因為上帝絕不會違背祂對人的慈愛與寬容！上帝不僅給尼尼微機會，更憐恤尼尼微合城從上到下痛悔的心，以致收回毀滅之令，寬恕了尼尼微！

很可惜！約拿因自己的頑固、執意不肯順服在上帝的心意中，他固執地回答上帝：「我怎麼不可以！我氣得要死了！」這對話背後可以看到約拿的霸道！其實這也是人性狹隘的寫照，但，上帝包容人的狹隘與固執；於是祂教導約拿如何從祂的慈愛去看待人的狹隘與軟弱：「這棵樹在一夜之間長大，第二天就枯死了；你雖然沒有栽種它，也沒有使它生長，你還為它感到可惜。那麼，我不是更應該憐憫尼尼微這座大城嗎？畢竟在這城裏有十二萬連左右手都分不清的人，並且還有許多牲畜呢！」

上帝愛世上所有的人，祂因尼尼微人願意悔改認罪的心就憐恤而饒恕了他們，祂也不因約拿的背棄和固執而責備他，反倒以無比的慈愛教導他，從這段經文中我們學到：

一、      上帝是寬容與慈愛的神：上帝不斷的給人機會悔改回轉，正如彼後三：9所說：  「主所應許的尚未成就，有人以為他是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。」上帝差遣約拿去警告罪惡滿盈的尼尼微城，祂給他們機會悔改回轉；約拿違命逃跑，上帝也給他機會悔改回轉；當尼尼微合城痛悔求恕，上帝就饒恕了他們；當約拿在魚腹中求饒，上帝也包容寬恕；實在可見上帝寬容與慈愛的心意！

二、      上帝憐憫與接納人的悔罪：「我們若認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義（約I一：9）」。當尼尼微人「回轉」、向神「認罪」，上帝就饒恕他們；「當尼尼微王聽見消息，就離開寶座，脫下王袍，披上麻布，坐在灰中」。並嚴申禁令，要求尼尼微人「不吃，不喝，停止邪惡的行為，披上麻布，懇切地向上帝祈禱，並且停止邪惡的行為，不做強暴的事。」上帝因看見他們認罪的心與悔改的行為，就改變心意不再發怒！我們看見了上帝的憐憫與接納。因「上帝所要的祭就是憂傷的靈； 上帝啊，憂傷痛悔的心，你必不輕看（詩五十一：17）」。

三、     學習愛惜上帝所疼惜的：上帝藉由一棵蓖麻樹教導約拿疼惜上帝所看重的人：「這棵樹在一夜之間長大，第二天就枯死了；你雖然沒有栽種它，也沒有使它生長，你還為它感到可惜。那麼，我不是更應該憐憫尼尼微這座大城嗎？畢竟在這城裏有十二萬連左右手都分不清的人，並且還有許多牲畜呢！」我們可以看見上帝對這個世界的心意；祂愛世人，願意看見世人悔改！約拿卻不能瞭解上帝的心，仍然巴盼望尼尼微會被傾覆，但上帝教導約拿學習愛惜上帝所疼惜的。但願我們也能體會上帝的憐憫，從這一卷書中學習到神的憐憫與恩慈。